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Jul 04, 2023

Empresa concorda em desistir de reivindicação de mineração de ouro perto de Yellowstone

Durante décadas, os conservacionistas lutaram contra a mineração de ouro na orla do

Durante décadas, os conservacionistas lutaram contra a mineração de ouro na orla do Parque Nacional de Yellowstone, temendo que a extração de rochas duras pudesse fragmentar seu habitat natural e poluir seus cursos d'água.

Agora, os amantes do parque dizem ter uma maneira permanente de preservar esta joia da coroa do sistema de parques nacionais: comprando direitos de ouro na porta de Yellowstone.

Um grupo de conservação sem fins lucrativos chamado Greater Yellowstone Coalition está prestes a comprar os direitos de mineração da Crevice Mining Group LLC, uma empresa que luta há anos para cavar nas encostas com vista para o rio Yellowstone, perto da fronteira norte do parque em Montana.

"As pessoas querem experimentar Yellowstone como fazem hoje para as próximas gerações", disse Scott Christensen, diretor executivo da Greater Yellowstone Coalition. A compra, acrescentou, extinguiria "a última ameaça real de mineração de ouro na fronteira de Yellowstone".

O acordo de US$ 6,25 milhões destina-se a cimentar as proteções para o primeiro parque nacional do país, que atrai mais de 3 milhões de visitantes anualmente com seus gêiseres e bisões, alces e alces itinerantes.

Os ambientalistas muitas vezes tentam impedir projetos potencialmente poluidores pedindo ao governo - sejam juízes, legisladores ou burocratas - que intervenha. É menos comum que os grupos ecológicos abram suas próprias carteiras.

"Eles são os primeiros ambientalistas que vieram até nós que tinham um plano em vez de apenas dizer que vamos lutar com unhas e dentes até você morrer", disse Michael Werner, co-proprietário e diretor-gerente do Crevice Mining Group, em seu decisão de vender.

Mas a coalizão ambiental enfrenta um atraso: ela tem até 1º de outubro para levantar o dinheiro para concluir a venda. Caso contrário, a mineradora pretende seguir em frente com o projeto.

Durante grande parte do século 19, garimpeiros balançavam picaretas pelo planalto de Yellowstone em busca de ouro. (Apesar da presença de metais preciosos, o nome de Yellowstone não vem de seu ouro, mas de seu arenito amarelo.)

Mas o Congresso viu algo mais valioso do que o minério ali. Para preservar a vida selvagem e as "curiosidades naturais" de Yellowstone, o presidente Ulysses S. Grant assinou uma lei em 1872 tornando-o um parque nacional e proibindo a mineração dentro de seus limites.

Isso não impediu os mineradores de procurar ouro fora de suas fronteiras, obrigando os governos democrata e republicano a adotar uma abordagem fragmentada para proteger as terras ao redor do parque por preocupações de que a mineração poderia poluir os córregos que correm para o parque e dificultar o movimento de animais. migrando através de suas fronteiras.

Em 1996, o governo Clinton fechou um acordo com uma empresa canadense para parar uma mina de ouro proposta perto de Yellowstone. Em 2016, outro par de reivindicações de mineração de ouro – uma da Crevice e outra de uma empresa chamada Lucky Minerals – surgiram perto do parque, provocando outra onda de oposição.

A administração Obama respondeu protegendo cerca de 30.000 acres de terra controlada pelo governo federal perto da entrada norte do parque de novas reivindicações de mineração por dois anos. Em 2018, o governo Trump estendeu a proibição por 20 anos. Logo depois, o Congresso retirou permanentemente os direitos minerais em terras públicas perto de Yellowstone e a Suprema Corte de Montana rejeitou o esforço da Lucky Mineral para minerar.

A última reivindicação foi da Crevice, que arrendou terras privadas não afetadas pela retirada federal de minerais.

A empresa concordou em vender sua reivindicação para a Greater Yellowstone Coalition após mais de um ano de negociação. "A GYC vai obter o depósito de minério de Crevice por centavos de dólar", disse Werner, o executivo de mineração.

"Sou um capitalista", acrescentou. "Mas eu não sou insensível."

Werner tem certeza de que sua empresa pode minerar a montanha com segurança. Se a coalizão ambiental não puder pagar até outubro, Werner tentará arrecadar dinheiro para concluir a mina.

Até agora, os doadores deram ou prometeram cerca de US$ 3,75 milhões dos US$ 6,25 milhões que a Greater Yellowstone Coalition precisa para concluir a compra. Duas instituições de caridade, o Kendeda Fund e a Arthur M. Blank Family Foundation, forneceram a maior parte desse dinheiro, com promessas respectivas de US$ 1,5 milhão e US$ 500.000.