Notícias

Jan 10, 2024

O principal painel científico da Europa apoia o pedido de moratória sobre

As academias científicas nacionais de toda a Europa tornaram-se o último grupo a

As academias nacionais de ciências de toda a Europa se tornaram o último grupo a anunciar seu apoio a uma moratória na mineração em alto mar, uma atividade proposta, mas contestada, que extrairia minerais como cobre, zinco e manganês do fundo do mar para fins comerciais.

Em um relatório divulgado em 8 de junho, o European Academies' Science Advisory Council (EASAC) contesta a afirmação generalizada de que os minerais do fundo do mar são necessários para a transição para tecnologias de energia renovável, argumentando que os metais necessários estão disponíveis em outras fontes. O grupo - uma associação de 28 academias de ciências nacionais dos estados membros da UE, Noruega, Suíça e Reino Unido que fornece consultoria independente aos formuladores de políticas - também questiona a capacidade da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA) de avaliar completa e adequadamente os impactos ambientais da mineração em águas internacionais.

A ISA é um órgão associado da ONU estabelecido para regular a mineração em alto mar em águas internacionais, protegendo-a de "danos graves" sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS).

Muitas nações e empresas européias atualmente possuem licenças emitidas pela ISA para explorar o fundo do mar internacional em busca de recursos, embora a exploração ainda não tenha começado. A Noruega também planeja explorar o fundo do mar em suas águas territoriais e na plataforma continental próxima.

No próximo mês, os membros da ISA se reunirão na sede da agência em Kingston, Jamaica, para discutir se a mineração em alto mar deve continuar e quais regras devem reger essa atividade. Dois anos atrás, a República de Nauru, um estado insular do Pacífico, invocou uma "regra de dois anos" que insta a ISA a concordar com os regulamentos de mineração que permitiriam o início da exploração. A Nauru patrocina a Nauru Ocean Resources Incorporated (NORI), uma subsidiária da The Metals Company (TMC), com sede no Canadá. A TMC disse anteriormente que está procurando começar a extrair minerais da Zona Clarion-Clipperton (CCZ) no Pacífico já em 2024, depois de solicitar uma licença de exploração ainda este ano. A empresa já realizou um teste de mineração em alto mar no CCZ em 2022.

Michael Norton, diretor de meio ambiente da EASAC, disse que a afirmação de que a mineração em alto mar é necessária para uma transição de energia verde é "enganosa".

“A mineração em alto mar não forneceria muitos dos materiais críticos necessários para a transição verde e outros setores de alta tecnologia”, disse Norton em um comunicado.

O relatório faz referência a um estudo de 2020 publicado pela Comissão Europeia que descobriu que, embora houvesse um risco moderado de fornecimento de metais como cobalto, outros metais, como manganês, níquel e cobre, apresentavam um risco de fornecimento muito baixo. Também se refere a um relatório da ISA que constatou que, no cenário de maior produção, baseado na suposição de 12 a 18 operações de mineração paralelas, a mineração em alto mar representaria 50% da atual demanda anual de manganês e cobalto, mas apenas 20% da demanda atual de níquel e apenas 2% da demanda maior de cobre.

Em uma coletiva de imprensa, Norton disse que também existe um "enorme" potencial para obtenção de metais por meio de processos de reciclagem, mas que esse potencial foi subutilizado.

"Existem alguns primeiros passos muito importantes sendo dados pela Comissão [Europeia] para reciclar as baterias", disse Norton. “E vemos isso como o primeiro passo para uma política de reciclagem muito mais eficiente na Europa e, por implicação, também recomendamos isso a outros países [para reduzir] a demanda por materiais virgens”.

O relatório refere ainda que “ainda não está estabelecido qual o nível de dano ambiental que seria considerado suficientemente grave ou significativo para justificar a recusa de um contrato”, o que põe em causa os processos de tomada de decisão do ISA na emissão de licenças mineiras.

"O debate sobre danos graves apenas começou e está longe de ser quantitativo", disse Norton. "Se o ISA dá um contrato, então julga por definição que não é sério."

Embora existam muitas lacunas de conhecimento sobre os impactos da mineração em alto mar, vastas áreas do fundo do mar serão danificadas e a biota morta, disse Lise Øvreås, professora da Universidade de Bergen, na Noruega, e membro da EASAC, em um comunicado.