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Jul 20, 2023

Probióticos vs. Prebióticos: Qual é a diferença?

Por Tiffany Ayuda Medicamente revisado por Kerri Glassner, DO Gut health é

Por Tiffany Help

Revisado clinicamente por Kerri Glassner, DO

A saúde intestinal certamente está tendo seu momento na esfera do bem-estar. Basta dar uma olhada no TikTok e você verá todos os tipos de especialistas e influenciadores ficando bastante à vontade com conversas sobre digestão. Mas se palavras como microbioma e flora ainda deixam você coçando a cabeça, a diferença entre probióticos e prebióticos provavelmente também é bastante confusa.

Parece que essas palavras estão por toda parte, e o burburinho em torno delas está afetando a maneira como as pessoas pensam sobre o bem-estar. De acordo com uma pesquisa de alimentos e saúde de 2022 encomendada pelo International Food Information Council1, 29% dos americanos dizem que estão interessados ​​em melhorar sua saúde intestinal e 33% deles procuram suplementos probióticos para ajudá-los a fazê-lo. Os fabricantes de alimentos também estão prestando atenção e começaram a comercializar produtos, desde mix de trilha até lanches de frutas, com um ângulo probiótico. Agora os prebióticos também estão começando a aparecer nas prateleiras das lojas, em tudo, desde água com gás até barras de proteína.

Os probióticos, muitas vezes descritos como bactérias e leveduras "boas" que vivem dentro e fora do corpo, têm estado no centro da conversa sobre saúde intestinal: embora os pesquisadores ainda estejam explorando o potencial desses microrganismos benéficos, eles foram elogiados por promover uma melhor saúde digestiva para apoiar o seu sistema imunológico. Mas eles não funcionam sozinhos, e é aí que entram os prebióticos - um termo frequentemente confundido com probióticos. Como flores em um jardim, os probióticos precisam ser fertilizados para crescer e sobreviver. Os prebióticos fazem exatamente isso: essas fibras vegetais alimentam o crescimento de probióticos em seu intestino e permitem que eles proliferem, criando uma colônia mais diversificada de bactérias intestinais, de acordo com a Mayo Clinic.

Embora probióticos e prebióticos trabalhem juntos, existem algumas diferenças importantes em como eles podem afetar seu corpo. Mas antes de nos aprofundarmos nisso, é útil dar um passo atrás para entender por que tudo isso é importante em primeiro lugar.

Seu microbioma intestinal é o lar de trilhões de micróbios, incluindo bactérias, fungos, vírus e parasitas, que vivem principalmente em seu trato digestivo. É um espectro lá, Curtis Huttenhower, PhD, codiretor do Harvard Chan Microbiome no Centro de Saúde Pública, diz SELF. Por um lado, existem micróbios que sustentam sua saúde2. No meio estão alguns insetos neutros que realmente não o afetam muito e, do outro lado, existem alguns microorganismos que podem ser prejudiciais, especialmente se começarem a se desenvolver e se sentirem em casa3.

É quando você tem uma interrupção ou um desequilíbrio nessa composição normal3 que as coisas podem ficar arriscadas. Uma mudança em sua microbiota intestinal3 pode levar a algo chamado disbiose4, e isso pode fazer com que o sistema imunológico se torne hipersensível em algumas pessoas5. Isso pode desencadear alguns sintomas gastrointestinais comuns, como diarreia, dor abdominal e inchaço, entre outros. (Claro, "normal" é super individualizado, e o que é saudável para uma pessoa pode ser diferente do que é para outra.)

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É por isso que o equilíbrio na composição do seu microbioma intestinal é tão importante. Uma variedade maior de microorganismos significa que seu corpo provavelmente estará melhor equipado para combater patógenos nocivos6, diz Jessie Wong, RDN, uma nutricionista registrada especializada em saúde digestiva e síndrome do intestino irritável. Quanto ao que pode ajudar nesse reequilíbrio? É aí que os probióticos ganharam uma reputação elevada3.

De acordo com o consenso de um painel de especialistas internacionais reunido para definir o que realmente significa o termo probióticos, os probióticos são "microorganismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem um benefício à saúde do hospedeiro". é você, a propósito!)

Quando falamos de probióticos, geralmente nos referimos aos probióticos dietéticos, ou aqueles naturalmente presentes em fontes alimentares. Cepas de bactérias - como Lactobacillus ou Bifidobacterium8 - são normalmente usadas na fermentação de alimentos. Algumas boas fontes de probióticos incluem: